Als Kredit werden Geld- oder Sachschulden mit zeitlich verzögerter Rückzahlung bezeichnet, man spricht auch von einem Darlehen. Ein Kredit muss nicht immer durch ein Kreditinstitut, also zum Beispiel durch eine Bank, eingeräumt werden. Besonders unter Händlern und ihren Abnehmern und zwischen Händlern und Käufern haben Kredite bei der Bezahlung von Waren stetig zugenommen. Warenfinanzierung durch Ratenkredite, die in festen Raten abbezahlt werden, sind bei fast allen größeren Händlern möglich. Der Kreditnehmer bezahlt für seinen Kredit Zinsen, die bis zum Zeitpunkt der vollständigen Abzahlung erhoben werden.
Die Höhe der Zinsen kann je nach Kreditinstitut oder sonstigem Kreditgeber stark variieren, und hängt auch von dessen Laufzeit und Höhe ab. Der Kunde sollte auf jeden Fall vorher die Zinshöhe verschiedener Anbieter vergleichen, um die bestmöglichen Konditionen zu erhalten. Als Darlehen bezeichnet man Kredite mit einer festen Tilgungsvereinbarung, sie können in Raten oder zu einem bestimmten Termin abbezahlt werden. Barkredite werden meist über einen bestimmten Zeitraum gewährt, die Raten können jedoch flexibel gesteuert werden. Bei den Kreditangeboten unterscheiden die meisten Kreditinstitute zwischen Privat- und Geschäftskunden und bieten unterschiedliche Bedingungen an. Für Privatkunden gibt es besondere Verbraucherschutzvorschriften. So muss über die Angabe des effektiven Jahreszinses deutlich gemacht werden wie hoch die eigentlichen Kosten sind und eine Vergleichbarkeit der Institute hergestellt werden. Verfügungskredite sind Kredite im Rahmen des Dispots des Kontos des potentiellen Kreditnehmers. Ihr Limit wird meist anhand der Höhe der Einzahlungen auf dieses Konto bestimmt. Anschaffungskredite sind Darlehen die Händler ihren Kunden beim Kauf größerer Artikel gewähren können. Sie können bis zu sechs Jahre Laufzeit haben. Meist fallen zusätzlich zu den Zinsen Bearbeitungsgebühren an. Baufinanzierung nennt man Darlehen die zum Bau oder Kauf von Immobilien genutzt werden. Sie können meist über einen langen Zeitraum hinweg abbezahlt werden. Zur Absicherung dienen dem Kreditgeber Hypotheken oder Pfandrechte auf das jeweilige Objekt.
Bei Wertpapierkrediten verpfändet der Kunde seine Aktien oder sonstige Wertpapiere gegen die Gewährung eines Kredits in entsprechender Höhe. Viele Anbieter verkaufen mittlerweile auch über das Internet schnell und unkompliziert Kredite. Angebote kann man auf den Websites der jeweiligen Institute schnell und kostenlos einholen, auch eventuelle Rückfragen werden per Mail meist schnell beantwortet, zum Teil werden auch Kundenhotlines angeboten. Hier lohnt es sich, wie bei allen anderen Kreditangeboten auch, zu vergleichen. Dies ist besonders bei Internetangeboten unkompliziert, da auf zahlreichen Seiten die Möglichkeit gibt Angebote hinsichtlich der Laufzeit, der Zinshöhe, der anfallenden Nebenkosten wie zum Beispiel der Bearbeitungsgebühren zu vergleichen und so für sich das beste Angebot zu bestimmten und auch schnell und unkompliziert einen Kredit aufzunehmen. Kredite sind gut geeignet dringend benötigte Anschaffungen schnell und unkompliziert zu finanzieren.